크라켄 파이낸셜이 캔자스시티 연은 승인을 받아 연준 마스터 계정을 확보하며 연준 결제 인프라에 직접 접속할 수 있게 됐다고 WSJ가 전했다.

다만 제한적 성격의 1년 승인으로, ‘스키니 마스터 계정’ 논쟁 속 전통 은행권 반발과 규정 정비가 확산 속도를 좌우할 전망이라고 전했다.

크라켄, 연준 ‘마스터 계정’ 승인…페드와이어 직접 접속 길 열렸다 / TokenPost.ai

미국 2위 가상자산 거래소 크라켄이 미 연방준비제도(Fed)의 핵심 결제 인프라에 ‘직접’ 접속할 수 있는 길을 열었다. 수천 개 은행·신용조합이 사용하는 동일한 지급결제 레일 위에 처음으로 크립토 기업이 올라선 사례로, 업계에선 제도권 편입의 분기점으로 평가한다.

월스트리트저널(WSJ)은 5일(현지시간) 크라켄의 은행 부문인 크라켄 파이낸셜(Kraken Financial)이 캔자스시티 연방준비은행의 승인을 받아 ‘연준 마스터 계정(Fed master account)’을 확보했다고 보도했다. 크라켄 파이낸셜은 크립토 기업을 염두에 두고 설계된 와이오밍주 ‘특수목적 예금기관(SPDI)’ 인가를 보유하고 있다.

연준 마스터 계정은 연준 결제 시스템에 직접 연결되는 관문으로, 그동안 대부분의 크립토 기업은 중개은행을 통해서만 달러 이체·정산을 처리해왔다. 이번 승인으로 크라켄 파이낸셜은 대형 고객과 전문 트레이더를 대상으로 법정화폐 입출금 거래를 더 빠르고 매끄럽게 처리할 수 있다고 WSJ에 밝혔다.

핵심은 ‘페드와이어(Fedwire)’ 접근이다. 페드와이어는 하루 4조달러(약 5936조원, 1달러=1484원 기준) 이상을 처리하는 미국의 대표적인 은행 간 대형 결제망이다. 크라켄 공동 최고경영자 아르준 세티(Arjun Sethi)는 WSJ에 “연준의 결제 레일에 직접 접근하면 디지털자산 시장으로의 법정화폐 유입·유출 과정에서 ‘신뢰성’과 ‘효율성’이 높아진다”고 말했다.

다만 크라켄 파이낸셜이 은행과 동일한 ‘풀 서비스’를 받는 것은 아니다. WSJ는 해당 계정이 예컨대 중앙은행에 예치한 준비금에 대한 이자 지급 등 일부 은행형 혜택은 제공되지 않는 ‘제한적’ 성격이라고 전했다. 승인 기간도 우선 1년으로 설정됐다.

‘스키니 마스터 계정’ 논쟁…전통 은행권 반발 확산

이번 결정은 연준 이사회가 2025년 10월 제안한 이른바 ‘스키니(skinny) 마스터 계정’ 구상과 맞닿아 있다. 결제 핀테크와 크립토 기업에도 연준 결제 레일 접근을 허용하되, 할인창구(긴급 유동성 대출) 같은 전통 은행 중심 기능은 제외하는 방식이다.

그러나 전통 은행권은 제한적 접근이라도 금융 안정과 지급결제 안전성을 해칠 수 있다며 반발하고 있다. 은행정책연구소(BPI)와 클리어링하우스협회(TCHPA), 금융서비스포럼(FSF)은 공동 서한에서 결제 계정 신청 전 12개월 대기기간을 요구하며, “새로 면허를 받은 스테이블코인 발행사가 안전하게 운영할 수 있음을 입증하기 전까지는 접근을 막아야 한다”는 취지의 주장을 폈다.

미국은행협회(ABA)도 최근 통화감독청(OCC)에 크립토 은행 인가 신청 승인 절차를 미루라고 요청했다. 규제 불확실성이 해소되기 전까지는 인가를 서두르는 것이 부적절하다는 이유다. 특히 OCC가 지난해 12월 리플, 서클, 비트고, 팍소스, 피델리티 등에 조건부 은행 인가를 승인한 것을 두고, 은행 업무의 경계가 흐려져 ‘규제 차익(regulatory arbitrage)’을 키울 수 있다는 우려가 제기됐다.

로이터가 인용한 제프 슈미드(Jeff Schmid) 캔자스시티 연은 총재는 “지급결제 환경은 지속적으로 진화하고 있으며, 그 과정에서 미국 결제 시스템의 ‘무결성’과 ‘안정성’이 최우선”이라고 밝혔다.

시장은 이번 크라켄의 연준 마스터 계정 승인 사례가 스테이블코인, 결제 핀테크, 크립토 거래소의 제도권 접점이 어디까지 확장될지 가늠하는 시험대가 될 것으로 보고 있다. 동시에 전통 금융권의 견제와 감독당국의 안전장치 강화가 맞물리면서, 직접 접속 모델이 업계 전반으로 빠르게 확산될지는 추가 논의와 규정 정비 속도에 달렸다는 분석이 나온다.

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